Valor Econômico
21 de Setembro, 2011
Um dos mais ousados experimentos com carros elétricos do mundo está finalmente chegando às ruas em Israel. O projeto busca contornar alguns problemas comuns relacionados aos veículos elétricos, como a durabilidade da bateria e a incapacidade de percorrer longas distâncias. Mas, como costuma acontecer neste canto do mundo, a geopolítica está criando obstáculos.
A empresa Better Place, de origem israelense, mas sediada nos EUA, começou a comercializar seu sistema de transporte baseado em carro elétrico. Ao comprar o veículo, o consumidor adquire um pacote de serviços que minimizam os riscos relacionados ao carro e ampliam a capacidade de utilização.
Os principais entraves ao uso de carro elétrico estão relacionados à bateria. Nos primeiros modelos de elétricos vendidos nos EUA, por exemplo, as baterias estão perdendo a capacidade de recarga após poucos anos de uso. Isso preocupa e desestimula o consumidor.
Outro problema é a pouca autonomia das baterias, que em geral permitem viagens em torno de 150 km. Como a recarga demora várias horas, não é possível usar o carro elétrico em percursos longos. E, quanto maior a bateria, mais espaço ela ocupa no veículo.
Começou a pré-venda do primeiro modelo elétrico no país, da Renault, mas questões políticas podem atrasar processo
Por fim, há o problema da recarga. As montadoras apenas vendem os veículos. Como a demanda ainda é pequena, ela não estimula a instalação de postos de recarga. E, se cada montadora usar uma "tomada" diferente, ficará ainda mais difícil ter um sistema unificado de recarga.
O modelo de negócio da Better Place oferece serviços que buscam resolver ou atenuar esses problemas. Esses serviços incluem a instalação de um sistema de carregamento na casa do usuário, de "tomadas" pelas cidades e de um sistema de troca de baterias em postos instalados ao longo das estradas do país.
A proposta mais inovadora é que o cliente compra o carro, mas a bateria é fornecida em comodato. Esse modelo difere do mais comum, no qual a bateria é vendida com o veículo, transferindo ao consumidor os risco inerentes à peça. Com o comodato, a bateria pode ser trocada nos postos nas estradas. E também será trocada no caso de perder a capacidade de recarga ou de surgir no mercado um modelo melhor, mais eficiente.
Isso exige que a montadora adote um modelo de bateria padronizado, que se adapte ao sistema de troca, que é robotizado. A troca da bateria, que pesa 250 kg, leva cinco minutos. A montadora deve ainda usar a tomada padrão da Better Place.
Por enquanto, a única montadora que aderiu ao sistema foi a Renault - Nissan. "Esperamos ter mais montadoras no futuro", disse Julie Mullins, porta-voz da Better Place no centro de demonstração da empresa de Tel Aviv.
Neste mês começou a pré-venda do primeiro modelo elétrico, o Fluence ZE, da Renault, um sedã que deve concorrer com o Corolla, da Toyota, o carro mais vendido em Israel. O preço do carro elétrico é idêntico ao preço do modelo convencional concorrente, cerca de R$ 60 mil para o modelo básico. O modelo elétrico é favorecido por um benefício fiscal dado pelo governo.
O cliente pode optar por pagar pela energia elétrica de acordo com o que utiliza ou comprar pacotes com desconto. Um pacote que permite rodar cerca de 1.500 km sai aproximadamente R$ 400 ao mês. Como a gasolina em Israel é um pouco mais cara que no Brasil, o preço do quilômetro rodado é competitivo com o de um modelo convencional a gasolina.
Seis dos 55 postos de troca de baterias previstos já estão prontos nas estradas israelenses. A empresa também está instalando milhares de carregadores em estacionamentos privados, de empresas e em áreas públicas.
A Better Place prevê iniciar o seu sistema integrado em países pequenos, como Israel e Dinamarca, para teste. Se o modelo tiver sucesso, será exportado gradualmente para países maiores.
Mas o lançamento do carro elétrico em Israel corre o risco de sofrer atrasos por conta de tensa e instável situação política no Oriente Médio. A entrega dos primeiros carros está prevista para dezembro. Mas os veículos são fabricados na Turquia. E, há duas semanas, o governo turco rompeu relações com Israel, e o primeiro-ministro Recep Tayyp Erdogan prometeu suspender todas as relações comerciais com os israelenses. Isso incluiria a exportação dos veículos.
A Better Place admite que não sabe se terá os carros para entrega em dezembro. "Temos um contrato com a Renault, e não com a Turquia. Esperamos que até lá a Renault tenha solucionado esse problema", disse a porta-voz Mullins.
Não está claro se o premiê Erdogan cumprirá a ameaça. O comércio entre os dois países cresceu muito desde a assinatura de um acordo de livre comércio, em 1996. Neste ano, até agosto, a Turquia exportou 16.400 veículos a Israel (cerca de 10% das carros vendidos no país), quase US$ 500 milhões.
A Better Place foi criada em 2007, com capital das empresas de investimento VantagePoint Venture Partners e Israel Corp. Desde então, conseguiu levantar mais de US$ 750 milhões com investidores. O presidente e fundador da empresa é o israelense Shai Agassi.
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